Aperçu de l'économie du Venezuela

La principale activité économique est l' exploitation et le raffinage du pétrole pour l' exportation et la consommation intérieure. Le secteur pétrolier domine l'économie avec à peu près un tiers du PIB, 80 % des bénéfices à l'exportation, et plus de la moitié des revenus du gouvernement. Le pétrole est la ressource naturelle la plus abondante; elle est traitée par la société pétrolière nationale PDVSA. Son exploitation officielle commence dès 1875 dans l' état de Táchira. A partir de 1922 commence l'exploitation pétrolière à grande échelle, déclenchant bien des évènements qui changeront la marche du pays. C'est, entre autres, à l'initiative du Venezuela que fut fondée l'OPEP.

Le territoire vénézuélien renferme de fabuleuse richesses naturelles dont une partie importante reste encore inexploitée. Le pétrole génère environ 8% du produit national brut (PNB), on estime qu'il possède environ 6% des réserves connues de la planète.
Le minerai de fer, dont l'exploitation est contrôlée, au même titre que le pétrole, par une société d'état, représente la deuxième plus grande richesse naturelle du pays.
La Guyane Vénézuélienne cache d'importants dépôts de bauxite d'or et de diamants. Parmi les autres richesses minérales que possède le pays mentionnons le charbon, le zinc, le manganèse et l'argent.

L 'agriculture est depuis longtemps considérée comme l'un des maillons faibles de l'économie du Venezuela. L'état a tenté de soutenir des productions jugées « stratégiques » comme la canne à sucre, le coton et le riz.
Les petites fermes familiales, que l'on retrouve dans les régions montagneuses, fournissent surtout du café et du cacao pour l'exportation, et du mais et des haricots pour la consommation locale.

Enfin, les immenses étendues planes des Llanos servent de lieux de pâturage aux bovins, aux chevaux et aux porcs.

La base industrielle du Venezuela est très solide, comparée à celle des autres pays d'Amérique du Sud, raffineries, industries pétrochimiques, aciérie, fonderie d'aluminium. On pense que l'industrie de l'aluminium devrait connaître une forte expansion dans les années à venir.

Les réserves de pétrole du Venezuela:
En 2006 le Venezuela déclare avoir produit 3,2 millions de barrils de pétrole par jour ( bpj ) au cours de l'année 2005 . Ces chiffres sont en contradiction avec ceux publiés par l' E.I.A. ainsi que par l' ASPO.
          ¤ L'EIA publie une production de 2,6 millions de bpj ( et des réserves de 77 à 78 milliards de barrils ).
          ¤ L' ASPO dans sa newsletter de nov. 2005 ne publie qu' une production quotidienne de 1,879 million de bpj ( et des réserves de... 40,1 milliards de barrils ).
C'est que les chiffres de l' EIA ne prennent en compte que le pétrole dit "conventionnel"" à l'exclusion du pétrole lourd ou extra-lourd, et que le Venezuela a produit ( avec la participation de plusieurs sociétés pétrolières étrangères ) plus ou moins 600.000 bpj de pétrole lourd de la faille de l'Orénoque et que si on additionne 2,6 et 0,6 on obtient le chiffre de de production en bpj déclaré par le Venezuela.
Mais très curieusement l'EIA inclut le pétrole extra-lourd dans les chiffres du Canada, alors qu'à l' inverse du pétrole extra-lourd vénézuélien, les hydrocarbures des sables de l'Athabasca canadien contiennent des hydrocarbures solides à l'état naturel ce qui complique beaucoup son extraction, pourtant effective, et rend ce pétrole plus coûteux . Y aurait-il deux poids et 2 mesures au sein de l' EIA, ce qui serait inquiétant ?

Les années critiques 1999-2003:
Alors que le taux de progression moyen du PIB PPA (parité de pouvoir d'achat) dans le monde entre 1990 et 2002 était de 57 %, le Venezuela est l'un des rares pays où celui-ci a baissé en passant de 6 169 dollars par habitants en 1990 à 5 380 dollars en 2002 et 4 740 $ en 2003.

En 1999 l'économie nationale avait régressé de 7,2 %. Un effondrement des cours pétroliers durant la première moitié de l'année avait accéléré la récession, et forcé le gouvernement de Chávez à se soumettre à la décision de l'OPEP de réduire la production mondiale afin de faire remonter le cours du baril. La remontée des cours pétroliers durant la seconde moitié de 1999 permit de réduire la pression sur le budget national et sur la monnaie – le bolivar. En 2001, la croissance du Produit intérieur brut ou PIB fut de 2,7%. Une augmentation significative des prix internationaux du pétrole a permis de sortir l'économie de la forte récession subie durant l'année 1999. Le secteur non pétrolier relativement faible, une fuite intense des capitaux et une chute temporaire des prix du pétrole ont empêché que la récupération soit plus forte.

A partir de 2002 on changea le régime des changes, passant d'un régime à taux libre flottant vers un régime à taux fixe contrôlé par le gouvernement, ce qui fit se déprécier considérablement la monnaie, le bolivar. En 2003, en conséquence d'une importante instabilité politique entretenue par l'opposition anti-chaviste, de divers conflits sociaux et de la grève générale de la principale entreprise pétrolière PDVSA, l'économie vénézuélienne subit une forte chute de son PIB de l'ordre de 8%.

Le redressement depuis 2004:
Durant l'année 2004 le Venezuela a connu un taux de croissance du PIB de 17 % (un des plus haut du monde, selon les chiffres officiels et ceux du FMI), permettant de récupérer presqu'intégralement les déboires antérieurs. La réalisation du référendum révocatoire présidentiel, avec le triomphe du président Chavez soutenu par 60% des suffrages, a amélioré l'ambiance politique et a affecté positivement l'économie. Les investissements sociaux du gouvernement ( par le biais des "misiones" ) dans les domaines éducatifs, alimentaires et médico-sanitaires, ont réussi progressivement à augmenter la qualité de vie des citoyens aux ressources les plus faibles (70% de la population).

Le 3 mars 2005 la monnaie a été dévaluée face au dollar américain, le taux de change officiel passant de 1.920 a 2.150 bolívars par dollar. En 2005 le Venezuela a présenté une balance très largement positive pour ses comptes extérieurs (31 milliards de dollars), grâce au fait que les exportations ont atteint un record historique de 56 milliards de dollars, ce qui a fait du pays le troisième exportateur en importance en Amérique Latine, derrière le Mexique et le Brésil. En même temps les importations ont totalisé 25 milliards de dollars. Enfin les réserves internationales ont atteint quasi 30 milliards de dollars . Avec les prix élevés des produits pétroliers (principal produit d'exportation) et la nouvelle politique pétrolière que le gouvernement met en place, on prévoit pour les prochaines années un grand développement social et économique.

Le Venezuela a terminé 2005 avec une croissance de l' économie de 9,4% du Produit Intérieur Brut , se situant ainsi en première place parmi les pays du continent ( celà pour la deuxième année consécutive ), et a enregistré l'inflation la plus basse des 7 dernières années, baissant jusqu'à 8,9% selon les chiffres de la "Banco Central de Venezuela" (BCV) et du CEPAL. En date du 21 avril 2006, les réserves de change internationales ont atteint 31.648 millions de US$.

Prévisions pour le futur proche:
On prévoit que l'économie vénézuélienne enregistrera un accroissement de l'ordre de 6% au terme de 2006, étant donné le fort accroissement des prix du pétrole, taux que dans la région seule l'Argentine surpassera avec 7,3%, ceci selon les prévisions (avril 2006) du Fonds Monétaire International publiées par l'ONU.
Enfin le 17 mai 2006, la Banque centrale du Venezuela annonçait de bons chiffres pour le premier trimestre 2006, à savoir: 

• Une progression de 9,6 % pour ce trimestre; c'est le 10e trimestre consécutif de progression.
• Dont 10 % de progression pour les activités non pétrolières.
• Construction + 21,2 %.
• Commerce + 21,0 %.
• Industrie manufacturière + 9,4 %.
• Productions métalliques + 37,7 %
• Machines et équipements + 41,3%.
• La demande globale a augmenté de 10,1%
• Dépenses de consommation finale privée en hausse de 19,3%, celles du gouvernement de 9,2%
• Enfin investissements en actifs fixes + 20,3 %.