Le territoire vénézuélien s'étend sur
912.000 km². On divise généralement le Venezuela en 4 régions géographiques
distinctes : le littoral, la région montagneuse, les llanos et les plateaux de
la Guyane vénézuélienne.
Le littoral donne à l'Est sur l'océan Atlantique. Cette
partie de la côte est marquée par le golfe de Paria et surtout par le delta de
l'Orénoque, où se jettent la majeure partie des eaux du territoire vénézuélien.
Au nord, la côte longe la mer des Caraïbes et présente un caractère rocheux, et
s'y cachent plusieurs belles plages de sable blanc. C'est sur cette côte, plus
précisément sur la péninsule d'Araya, que Christophe Colomb découvrit le
Venezuela en 1498, lors de son troisième voyage en Amérique. Plus à l'ouest, la
côte se prolonge jusqu'au golfe du Venezuela et à l'immense mer intérieure
qu'est le lac Maracaibo. Au large, tout le long de ces côtes, baignent de
nombreuses îles, dont plusieurs sont habitées.
La région montagneuse offre des paysages
spectaculaires et de belles occasions pour la randonnée pédestre. Elle sépare
les Llanos, ces vastes plaines de l'intérieur, du littoral et de la région du
lac de Macaibo. La région montagneuse est d'abord composée de la cordillère de
Mérida, un impressionnant prolongement des Andes qui s'achève avec le plateau de
Barquisimeto. Elle se poursuit par la suite avec la cordillère Caraïbe, dont les
crêtes surplombent une partie du littoral. Le plus haut sommet de la cordillère
de Merida et du Venezuela, le mont Bolívar, s'élève à plus de 5.000m.
Les Llanos forment de grandes plaines s'étendant sur plus du tiers de la
superficie du pays, depuis les paysages montagneux du Nord-Est jusqu'à la rive
gauche de l'Orénoque, où commence l'immense Guyane vénézuélienne. Les terres des
Llanos sont irriguées par les affluents du fleuve et servent surtout de lieux de
pâturage aux bovins, aux porcs et aux chevaux. On y exploite également
d'importantes mines de fer dans les régions du Cerro Bolívar et del Pao.
La Guyane vénézuélienne est la plus vaste région géographique du Venezuela.
Très isolée du reste du pays et fort peu peuplée, elle s'étend sur toute la
partie méridionale du Venezuela, depuis la rive sud-est de l'Orénoque jusqu'à la
frontière du Brésil. Ses paysages sont formés de plateaux et de montagnes qui
n'atteignent rarement plus de 1000m de haut. Sauf dans la région à l'extrême
sud, où s'ouvrent des paysages de savanes, la Guyane vénézuélienne est presque
complètement recouverte d'une riche forêt tropicale. Le gouvernement vénézuélien
commence à peine à mettre en valeur les richesses naturelles de ce territoire,
où plusieurs tribus amérindiennes vivent depuis fort longtemps. On y retrouve
par ailleurs la plus haute cascade du monde: Salto del Ángel.
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